MENDELEÏEV
(1834-1907)
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Premier tableau de Mendeleïev
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Né en 1834 à Tobolsk (Sibérie). Mort en 1907 à Saint-Petersbourg |
Professeur de chimie à l'université de Saint-Pétersbourg. Auteur de la classification périodique des éléments en 1869. |
Ayant classé les éléments dans l'ordre des masses atomiques croissantes, il observa une périodicité
dans les propriétés physiques et chimiques des éléments.
Il plaça alors les éléments de propriétés comparables sur une même ligne.
Il constata que certaines cases du tableau obtenu restaient vides.
Il émit l'hypothèse suivante: Ces cases correspondent à des éléments non encore découverts. Il leur attribua les noms: - l'ékaaluminium (?=68), - l'ékasilicium (?=70). Malheureusement, son travail ne fut pas pris au sérieux par les chimistes de l'époque même après une seconde version (1871). |
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En 1875 le Français Lecoq de Boisbaudran découvre le gallium: c'est justement un élément dont Mendeleïv avait prévu
(ékaaluminium) non seulement l'existence, mais aussi la masse atomique et quelques propriétés, grâce à la périodicité observée. En 1886, l'Allemand Winkler découvre le germanium, prévu par Mendeleïev sous le nom d'ékasilicium. La valeur du travail de Mendeleïev est enfin reconnue. Le tableau sera complété par la suite. Il y manquait en particulier toute la famille des gaz rares; leur inertie chimiques les a rendu indécelables sur Terre jusqu'en 1894. Ils ont été découverts de 1894 à 1898. Les derniers éléments ajoutés ont été obtenus artificiellement; ils n'existent pas sur Terre, car ils se désintègrent (radioactivité): Tc, Pm, et en particulier les éléments de numéro atomique>92. |
Toutefois, Mendeleïev avait été précédé dans son initiative: - en France par de Chancourtois (1863), - en Allemagne par Ludwig Meyer (1864), - en Angleterre par Newlands (1865). Le Français de Chancourtois classa les éléments sur une hélice, le long d'un cylindre vertical. Il plaça sur la même verticale les éléments dont la masse atomique diffère de 16 unités. Il remarqua les analogies de propriétés des familles obtenues. L'Allemand Meyer classa 28 éléments d'abord en 5 colonnes puis en 16 colonnes. Son travail ne sera pas pris en compte, car publié seulement en 1870. L'Anglais Newlands classa aussi les éléments dans l'ordre des masses atomiques croissantes et leur donna un numéro d'ordre. Il constata que l'on retrouve des propriétés analogues lorsque le numéro s'accroît de 7 unités. Sa "loi des octaves" n'est pas prise au sérieux par les chimistes de la société chimique de Londres qui refusent de publier ses articles dans leur bulletin. |
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